Missie

Het Middelheimmuseum verzamelt, bewaart, onderzoekt en presenteert op een dynamische manier en met een internationale blik een selectief overzicht van de moderne en eigentijdse beeldhouwkunst, van Rodin tot heden.

Dit gebeurt aan de hand van de vaste collectie, die gericht wordt aangevuld, en tentoonstellingen. Het museum combineert een recreatieve parkfunctie en een waardevol landschap met een museale werking om zo een breed, ook niet-traditioneel museumpubliek aan te spreken en bij te dragen tot een kwaliteitsvol leven.

Behalve een plek waar kunstwerken, hoofdzakelijk in openlucht, in contact komen met het publiek, is het museum ook een instelling die kunstenaars de kans geeft om monumentaal werk te creëren. Als stedelijke instelling draagt het museum ook buiten de eigen muren bij aan het beeldende kunstenbeleid van stad Antwerpen en aan bewustwording inzake ‘kunst in de publieke ruimte’.

Visie

Het unieke karakter van het museum en zijn collectie wordt hoofdzakelijk bepaald door de combinatie van twee gegevens: enerzijds is er de periode, namelijk van Rodin tot heden, en anderzijds het feit dat het om openluchtsculpturen gaat in een parkomgeving.

De periode maakt dat Middelheim moderne en hedendaagse kunst bij elkaar brengt; in tegenstelling tot musea hedendaagse kunst die een breuk benadrukken. De confrontatie van de moderne collectie met tentoonstellingen en aankopen van hedendaagse kunst leidt tot een boeiende wisselwerking. Op die manier blijft het museum zich op een verrassende manier verjongen.

Het openluchtaspect maakt dat de werken nauw aanleunen bij kunst in de publieke ruimte en daar ligt dan ook een link naar het publieke domein. Enerzijds is de werkgroep Beeld in de Stad verankerd in Middelheim. Anderzijds vermeldt het bestuursakkoord 2007-2012 dat er meer kunst in de publieke ruimte moet komen. Een combinatie van beide maakt dat het museum de volgende jaren een meer actieve rol zal spelen in de kunst in de publieke ruimte in Antwerpen. De publiekswerking speelt hier al op in met het Kielproject en samenwerking met onderwijs.

Eveneens in het bestuursakkoord van stad Antwerpen wordt aandacht besteed aan presentatieplekken voor jonge kunstenaars en nieuwe kunst. Tussen 2007 en 2009 was er een tentoonstellingsprogramma voor het HessenHuis dat vanuit het Middelheimmuseum werd aangestuurd. Vanaf 2009 krijgen de projecten een nomadisch karakter.

De bovenstaande elementen maken dat het Middelheimmuseum in de toekomst een stevige rol zal spelen in de coördinatie van het beleid dat stad Antwerpen wil voeren op het gebied van de hedendaagse beeldende kunst. De stad werkt daarnaast reeds in nauw overleg met het NICC voor het atelierbeleid en met Antwerpen Open voor overkoepelende initiatieven.

De kerntaak blijft natuurlijk de zorg voor de werking van het Middelheimmuseum zelf met zijn vier basisfuncties, maar de bijkomende taken zorgen er voor dat het museum breed verankerd wordt in het stedelijk weefsel. De bijkomende opdrachten vereisen wel een personeelsuitbreiding, een aangepaste huisvesting en specifieke budgetten. De personeelsuitbreiding zal vooral ondersteunend werken voor collectiebeheer, kunst in de publieke ruimte en de tijdelijke tentoonstellingen. De huisvestingsproblemen worden opgelost dankzij het kasteel dat vanaf 2008 bij de museumwerking hoort. Het biedt meer kantoor- en vergaderruimte en kan echt functioneren als een centrum, zowel voor het museum, als voor de verruimde werking. Vanaf 2007 werden aparte begrotingsposten gecreëerd voor het HessenHuis en Beeld in de Stad.

De verhuis van de administratie naar het kasteel heeft als gevolg dat de oranjerie volledig ter beschikking komt van het Documentatiecentrum. Dit geeft de gelegenheid om de inhoudelijke werking, de publieksgerichtheid en de huisvesting van dit documentatiecentrum volledig te herzien. Het vorige decennium vormde het documentatiecentrum geen prioriteit in het museumbeleid door beperkingen qua ruimte en personeelsbezetting. Nu kan er voor de komende jaren een stappenplan uitgewerkt worden op het gebied van inrichting, positionering, inventarisatie en netwerking. Het is o.a. de bedoeling dat het volledige boekenbestand online gebracht wordt binnen Brocade in samenwerking met de stadsbibliotheek.

Samengevat stellen zich drie domeinen waarop het museum de volgende jaren zal focussen.

• Ten eerste wordt in het museum zelf de volledige onthaalfunctie met kasteel, oranjerie, dienstwoning, binnenkoer, parking, toegangen en signalisatie herdacht en heringericht.
• Ten tweede zal het museum zich als stedelijke instelling extra muros bezig houden met kunst in de publieke ruimte, met een publiekswerking gericht op de districten en met presentatieplekken voor hedendaagse kunst (dit vooral met het HessenHuis).
• Ten derde wil het museum zich duidelijk profileren als ‘opdrachtgever’ voor kunstenaars en de creatie van monumentale beeldhouwkunst stimuleren. Het Middelheimmuseum zal in 2008, naast een erkenning voor het erfgoeddecreet, ook een werkingstoelage voor vier jaar in het kader van het kunstendecreet nastreven.